El Consejo Internacional de archivos (CIA), un organismo vinculado a las Naciones Unidas para la educación, la ciencia y la cultura (UNESCO), creado en 1950 con el fin de promover la conservación y el uso de los recursos en todos los países, y en su Diccionario de terminología archivística (1988) encontramos el término "archivos" definidos como:
(1) conjunto de documentos, sea cual sea su fecha, sus formas,o sus ayudas, materiales producidos o recibidos por individuos o las personas jurídicas y por las autoridades públicas o privadas u organismos, en el rendimiento de sus actividades, conservados por sus creadores o sus sucesores a su propio uso, trasladado al archivo institución competente en razón de su valor archivístico.
(2) institución responsable de la adquisición, preservación y difusión de archivos.
(3) edificio, o parte de un edificio, en el cual se conservan los archivos y disponibles para su consulta; también llamados archivos de depósito.
Hay que resaltar que el concepto adoptado por el carácter de documento CIA engloba cubiertas de archivo, institución archivística y el edificio que alberga el documentos.
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