Mencia Calderón II

26.02.2012

Unas 300 personas componían la tripulación, cincuenta eran mujeres para poblar, de las que algunas eran casadas y otras solteras. Las dirigía doña Mencia de Calderón y Sanabria, viuda de don Juan y madre del nuevo adelantado; y con ella viajaban sus tres hijas María, Mencia y Francisca.

Había otros capitanes, tales como Cristóbal de Saavedra, Hernando de Salazar y Francisco Becerra; y la crónica del viaje corrió a cargo del cronista de la expedición , un teutón viajero, Hans Staden, que fue quien escribió las memorias del viaje.

Sabemos que la maltrecha flota llegó a la isla de Santa Catalina en el mes de Diciembre, tras sufrir muchas y graves penurias, tempestades, naufragios, ataques de corsarios franceses; y otros males, tanto que Salazar perdió la nave que comandaba. Pero según se afirmó, a pesar de todo, todos salvaron su vida e incluso todas las mujeres fueron respetadas.

Don Diego, no llegó a su destino final porque fue desviado por los vientos que le llevaron al mar Caribe y allí encalló su barco,

continuando más tarde su viaje por la vía del Perú y fue allí donde terminó afincándose, en la villa real de Potosí.

Los integrantes de la expedición no estaban en condiciones de establecer los poblados que la Corona consideró en su momento, solo pensaron llegar a Asunción para poder planear desde allí el establecimiento de los pueblos de la ribera atlántica.

Desde la isla de Santa Catarina, después de reponer fuerzas, se dirigieron hasta el Mbiazá, que en guaraní significa “la salida”, también llamada Ybiazá o La Vera. Era la salida por tierra directa que el gobierno de Asunción tenía en el Océano Atlántico y actualmente corresponderían a las costas de Paraná y Santa Catarina. En ese punto debieron esperar un año para, con los restos de la nave San Miguel, construir un bergantín.

Si no hubiera sido por la predisposición de doña Mencía, que era tutora de la expedición todo habría fracasado, dadas las desavenencias entre Salazar y Saavedra que cada vez empeoraban más la situación.

Las mujeres tuvieron un importante papel, se encargaron de coser las velas, cocinar, recolectaban madera y participaban en las demás actividades.

Doña Mencia cuidaba de sus mozas casaderas, pero no pudo evitar algún aconteniciento inesperado.

Los oficiales y los funcionarios reales, que iban con la armada, se adelantaron en escoger esposas, con lo que disminuyó el número de las candidatas pobladoras que iban al Nuevo Mundo a encontrar maridos entre los españoles de Asunción.

Salazar dividió el contingente y una parte de la gente y del equipaje embarcó en el bergantín hacia Asunción y el resto marchó a pie por el Peabirú siguiendo por el río Itapocu la senda indígena de más trescientas leguas, senda que había sido anteriormente transitada por Alejo García y Alvar Núñez Cabeza de Vaca. Esta expedición estaba compuesta por guías e indios porteadores, algunas vacas llevadas por portugueses, también curas, oficiales y soldados, más la dotación de mujeres de Mencia.

Llegaron por fin al destino el día 15 de agosto del año 1551; y allí hubo júbilo, algarabía en los antiguos conquistadores y sorpresa en las mujeres casadas que reencontraron a sus maridos rodeados de hijos mestizos, algunos ya hasta adolescentes.

Fallecido don Fernando de Trejo, doña María de Sanabria casó con Martín Suárez de Toledo, tuvieron ocho hijos, uno de los cuales fue Hernando Arias de Saavedra, “Hernandarias”, que fue el primer gobernador nacido en Paraguay.

En consideración al tiempo gastado en tan largo periplo terrestre era de esperar que los viajeros que remontaban el río ya estuvieran en Asunción. En realidad, los navegantes subían las corrientes con excesiva lentitud. Fue necesario enviar otra embarcación para prestarles auxilio y acelerar su llegada a destino.

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