50 excelentes

Una espectacular colección de 38.000 monedas hispanas, la colección Archer M. Huntington, que es la mayor del mundo fuera de España y entre la que destaca una mítica pieza de "50 excelentes", ha sido vendida a un comprador anónimo en subasta a sobre cerrado en Nueva York y cuyos términos económicos no se hicieron públicos.

No se ofrecen detalles sobre la venta, aunque las monedas están valoradas entre 25 y 35 millones de dólares. Después de completarse la operación, no se sabe quien es su nuevo dueño. La colección fue vendida de forma íntegra y a sobre cerrado, de conformidad a las normas de esta subasta, llevaba expuesta desde enero en la sede de Sotheby's, en la ciudad de Manhattan y que pertenecía hasta ahora a la Hispanic Society of America (HSA), que se desprendió de las piezas para recaudar fondos a fin de comprar nuevas obras de arte.

La más relevante de entre las 37.895 monedas de la colección,  es el llamado "50 excelentes", el único que aún se conserva de la serie acuñada en el siglo XV por orden de los Reyes Católicos; y durante el periodo de las expediciones de Cristóbal Colón al Nuevo Mundo. Moneda de oro, de casi cinco onzas de peso, al parecer se producía en ocasiones para ser entregada como donativo especial a personas a las que querían honrar y premiar los monarcas.

Esta pieza "representa la época en que la España moderna se convirtió en un país protagonista en el mundo" y formaba parte de una serie de monedas "que eran aceptadas como medio de pago en el comercio internacional, una especie de proto-euro", explicó a Efe David Tripp, experto en numismática de Sotheby's. "Pero incluso más que eso, su tamaño ya lo dice todo", añadió Tripp.

Además de esta pieza estrella, en la colección van también otras monedas representativas de distintos momentos en la historia del mundo hispano entre los siglos V a.C al XX, en España primero y luego todos sus colonias y territorios de ultramar.

Estas monedas son testigo de las épocas de dominación romana, visigoda o árabe, así como del esplendor y más tarde el declive del Imperio Español, hasta la modernidad.Tripp destacó en particular un ejemplar de la época de los cartagineses con un elefante en una cara y en la otra que podría ser Aníbal o la serie de denarios romanos de las Idus de Marzo.

El experto en numismática de Sotheby's también mencionó las monedas de la época visigoda, las primeras acuñadas por España como un territorio unificado tras la caída del Imperio Romano.

Esta vasta colección fue recopilada a finales del siglo XIX y principios del XX por el hispanista estadounidense millonario Archer M. Huntington (1870-1955). Huntington, único hijo del magnate del ferrocarril Collis P. Huntington, desde su adolescencia siempre mostró interés por España, y se propuso reunir monedas de cada periodo histórico y territorio que tuvo influencia hispana.

Completó el lote en 1905, un año después de promover la HSA como museo gratuito y biblioteca de investigación para el estudio de las artes y la cultura de España, Portugal y Latinoamérica, tal y como permanece en la actualidad. Cedió en 1949 la propiedad de su colección al patronato de la HSA, pero nunca fue incorporada a sus galerías y no había sido jamás vista en público hasta la subasta organizada por Sotheby's. "No es una colección, sino varias al mismo tiempo. Huntington no se limitó a coleccionar monedas hispanas, sino que creó un legado de la influencia hispana en el mundo a través de estas monedas", señaló Tripp.

Palabras claves: Historia, Historiad e América, Historia de España, Numismática, Coleccionismo, Monedas de oro.